Centenario Ratones es la cuarta planta de litio en Argentina y la primera en Salta. Fue inaugurada a principios de este mes, con una capacidad de producción de 24.000 toneladas de litio carbonato equivalente (LCE), que eleva la capacidad instalada a 136.500 toneladas a nivel nacional. Su construcción empleó 2.500 personas y requirió de al menos USD 870 millones de inversiones, según se informó desde la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM).

La entidad precisó que en 2022 -con únicamente dos operaciones funcionando- el potencial productivo nacional se ubicaba en las 37.500 toneladas LCE. “Hablamos de potencial productivo o capacidad instalada ya que las nuevas plantas demandan un tiempo hasta poder producir a su máximo nivel. En 2022 la producción alcanzó las 35.050 toneladas, equivalentes a más del 93% de su potencial ese año”, indicó.

La CAEM agregó que en 2023 se puso en marcha Cauchari Olaroz, tercer proyecto nacional y segundo en Jujuy, que prácticamente duplicó la capacidad previa gracias a su planta de 40.000 toneladas LCE, con una inversión de USD 979 millones. “En el pico de su construcción empleó a más de 3.300 personas y actualmente en operación cuenta con más de 2.100 colaboradores, convirtiéndose en un motor fundamental para el desarrollo regional”, señaló.

Así, la capacidad se multiplicó nuevamente con la entrada en producción de las ampliaciones de los dos proyectos de más larga data: Mina Fénix, inaugurada en 1997, y Salar Olaroz, con inicio en 2015. Ambas añadieron 10.000 y 25.000 toneladas LCE respectivamente, llevando la capacidad instalada total a 112.500 toneladas, según datos relevados por el ente empresario.

“Una vez superados los procesos que permiten que las plantas operen a su máxima capacidad, esto se traducirá en mayores volúmenes de exportación y con ello, mayor ingreso de divisas a nuestro país”.