Funcionarios gubernamentales y líderes empresariales celebraron el llenado del gasoducto, que tardará unos 20 días en completarse. La estructura, que lleva el nombre del expresidente Néstor Kirchner, se extiende 573 kilómetros desde la remota región de la Patagonia hasta las ciudades y centros industriales de Argentina en el este. Fue desarrollado por la empresa estatal Energía Argentina SA.

El ministro de Hacienda, Sergio Massa, quien supervisó los últimos meses del proyecto y se perfila como posible candidato presidencial en las elecciones de este año, elogió la inauguración como una gran oportunidad de ahorro. Su ministerio proyecta que el gasoducto le ahorrará a Argentina US$1.700 millones en importaciones de gas este año y otros US$4.000 millones el año que viene.

La secretaria de Energía, Flavia Royon, en declaraciones radiales este martes quien precisó que “lo que sucede hoy martes 20 de junio, es el comienzo del llenado, como es un gasoducto extenso de 573 kilómetros con un diámetro importante entonces demora 20 días el llenado pero a partir de hoy ya está lo que se denomina apto para funcionar y comienza el llenado”.

Con la apertura de la primera válvula, se puso en funcionamiento el Gasoducto Presidente Néstor Kirchner (GPNK). De esta forma, se dio por comenzado el proceso de llenado que llevará el gas desde la planta de Tratayén, en Vaca Muerta, a la localidad de Salliqueló en la provincia de Buenos Aires. El plan de llenado contempla que el tramo hoy habilitado corresponde al que va desde el kilómetro 0 del GPNK hasta el kilómetro 29.

Al respecto, la autoridad energética expresó que el GPNK “va a cambiar la vida de nuestro país. Es el comienzo para dar vuelta nuestra balanza energética y comenzar a no necesitar importaciones energéticas y exportar. Hoy Vaca Muerta no tenía cómo evacuar la producción, cómo crecer”. Agregó que “esta primera etapa fue realizada con recursos del Tesoro Nacional, sin financiamiento de otros organismos ni privados, porque se entendió su importancia. Para el Estado, entre lo que se ahorra de importaciones y subsidios, al poder acceder a un gas más económico, el costo se recupera en dos años”.

El Ministerio de Economía y la Secretaría de Energía fijaron un cronograma de habilitaciones y puesta en marcha que llevará alrededor de 15 días hasta concluir el 9 de julio con un acto inaugural. El proceso de llenado del gasoducto responde a procedimientos habituales, que involucra fases de barrido y presurización de las cañerías de forma progresiva.

“Esta primera etapa va a permitir un ahorro de USD 1.700 millones. Y en 2024, que va a estar todo el año operativa, va a permitir un ahorro de USD 4.000 millones. El impacto es increíble. El país no va a necesitar importaciones de envergadura. Se va a poder comprar GNL (a través de barcos) para algunos picos de invierno, compras puntuales, pero no se va a necesitar de bloques de barcos importantes. (El ministro de Economía) Sergio Massa puso como prioridad la red de gasoductos”, agregó Flavia Royon.

El GPNK es la obra de ingeniería más importante de los últimos 50 años, se concretó en un plazo récord de 10 meses y atraviesa cuatro provincias: desde la planta de tratamiento de gas en la neuquina Tratayen, emplazada en el corazón de Vaca Muerta, pasando por Río Negro, La Pampa, hasta Salliqueló.