Argentina comenzó a transitar una nueva etapa en el desarrollo de litio, con una combinación de proyectos en producción, ampliaciones, nuevas construcciones e inversiones que podrían modificar sustancialmente el mapa mundial del mineral hacia 2035. Así lo planteó Fernando José Ciacera, Director Nacional de Promoción y Economía Minera de la Nación, quien recientemente participó del encuentro Fastmarkets Lithium South America: Market & Investment Outlook.
El referente oficial mencionó que “en los últimos 3 años se activaron 4 nuevos proyectos de litio, alcanzando actualmente 7 proyectos en producción, mientras que otros 5 proyectos se encuentran en construcción”.
Tal escenario cobra especial relevancia al vincularse con la evolución de las exportaciones. Según el funcionario, “durante 2025, Argentina exportó minerales por USD 6.075 millones, récord histórico”, mientras que el litio representó USD 915 millones, equivalentes al 15,1% de las exportaciones mineras. Agregó que “en los primeros 6 meses de 2026, las exportaciones de litio alcanzaron USD 1.096 millones, registrando un crecimiento interanual del 185% y representando el 23,1% de las exportaciones mineras totales”.
Producción ascendente y salto al 2035
Ciacera indicó que Argentina cuenta actualmente con una capacidad instalada cercana a las 210.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), y que durante 2025 la producción llegó aproximadamente a 121.000 toneladas, con un crecimiento interanual del 64%. Para 2026, consideró que la proyección oficial se ubica en torno a las 170.000 toneladas de LCE.
“Considerando los proyectos actualmente en cartera, Argentina podría alcanzar una capacidad de producción cercana a 570.000 toneladas de LCE para el 2035, posicionándose entre los 3 principales productores mundiales”.
La cifra supone un cambio de escala: frente a las aproximadamente 170.000 toneladas proyectadas para 2026, las 570.000 toneladas de capacidad implicarían multiplicar por más de 3 el potencial productivo en 9 años.
Cabe repasar que tales proyecciones coinciden con perspectivas privadas que también anticipan un fuerte crecimiento de la producción argentina de litio hacia 2035, aunque con estimaciones diferentes según el universo de proyectos considerado. Fastmarkets, por ejemplo, proyectó alrededor de 403.000 toneladas de LCE para 2035.
En este contexto, Ciacera vinculó la expansión del litio con una transformación más amplia de la minería nacional, aseverando que “Argentina tiene la oportunidad histórica de consolidarse como uno de los actores más relevantes en las cadenas globales de abastecimiento de minerales críticos”.
En ese proceso, puntualizó que el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aparece como uno de los instrumentos centrales para atraer capital: “a la fecha, 12 proyectos han sido aprobados bajo el RIGI, por una inversión aproximada de USD 21.000 millones, de los cuales 7 corresponden a proyectos de litio”.
Jujuy: producción y ampliación estratégica
En Argentina se contabilizan 11 operaciones de litio en estado de producción, ampliación o construcción en Argentina: 7 en producción y 4 en construcción. Jujuy concentra 2 proyectos operativos: Cauchari -Olaroz, de Minera Exar, y Olaroz, de Río Tinto.
En tanto, se registran 55 proyectos de litio en desarrollo en nuestro país: además de los 7 en producción y 4 en construcción, se suman 5 en estado de factibilidad y pre-factibilidad, 4 en evaluación económica preliminar, 27 en exploración avanzada y 8 en exploración inicial.
En Salta y Catamarca existen 5 proyectos operativos activos (considerando el proyecto bi-provincial Sal de Oro), que se suman a los 2 de Jujuy.
En cuanto a escala y proyección de operaciones, Cauchari-Olaroz tiene una capacidad actual de producción de 40.000 toneladas anuales de LCE, contemplando la suma de otras 45.000 toneladas (más de una cuarta parte de la producción proyectada para este año por Ciacera) y llevando la capacidad instalada prevista a 85.000 toneladas anuales de LCE. Tal ampliación fue aprobada en junio de 2026, dentro del RIGI.
El escenario hacia 2035 coloca al país ante una oportunidad global, pero con desafíos concretos de convertir proyectos en producción genuina, sostener inversiones, desarrollar infraestructura a la par de gestión ambiental y social; optimizar la industria y fortalecer capacidades locales vinculadas a cadenas de valor, entre otros aspectos.
El horizonte planteado por Ciacera plantea una Argentina creciente a partir del litio mirando al 2035: una capacidad potencial cercana a 570.000 toneladas de LCE, con 7 proyectos en producción, nuevas construcciones, grandes inversiones y la posibilidad de ingresar al grupo de los 3 mayores productores mundiales. En este horizonte, Jujuy se proyecta desde la Puna.
