La industria argentina del litio llega a una nueva etapa. Después de años en los que la discusión estuvo concentrada principalmente en el potencial de los recursos disponibles, el sector comienza a poner el foco en variables más propias de una actividad en expansión: costos, competitividad, infraestructura, proveedores, acceso al financiamiento, tecnología y capacidad de ejecución.

Ese cambio será uno de los principales ejes de la 15ª edición de Litio en Sudamérica, organizada por Panorama Minero, que tendrá lugar los próximos 7 y 8 de octubre de 2026 en Jujuy.

El encuentro se desarrollará en un contexto de crecimiento de la actividad. De acuerdo con la información difundida por la organización, Argentina cerró 2025 con exportaciones de litio por US$905 millones, el mayor registro de su historia, y alcanzó siete operaciones en producción. Al mismo tiempo, nuevas ampliaciones y proyectos avanzan hacia distintas etapas de desarrollo, proceso señalado por Panorama Minero.

“Argentina ya produce litio a una escala muy diferente y la conversación necesariamente tiene que evolucionar. Queremos discutir qué hace falta para que los proyectos funcionen, se expandan, sean competitivos y puedan insertarse en un mercado global que también está cambiando”.

Jujuy, Salta y Catamarca llevarán la realidad productiva al debate

La primera jornada comenzará con una mirada sobre el territorio. Las cámaras mineras de Jujuy, Salta y Catamarca analizarán cuestiones vinculadas con exploración, desempeño operativo, infraestructura, proveedores, formación de talento y nuevas inversiones.

Las tres provincias concentran el núcleo de la producción argentina de litio y también enfrentan el desafío de generar las condiciones necesarias para acompañar una industria que requiere cada vez mayores inversiones.

El componente institucional tendrá además la participación de los gobernadores de Jujuy, Salta y Catamarca, junto con la Mesa del Litio, la Secretaría de Minería de la Nación y la Cámara Argentina de Empresas Mineras.

La agenda incluirá infraestructura compartida, empleo, proveedores, competitividad, coordinación entre provincias y la relación entre Nación y los gobiernos provinciales.

Financiamiento: uno de los grandes desafíos para la próxima etapa

La disponibilidad de capital será otro de los temas centrales. Representantes de MIGA, Grupo Banco Mundial, Agencia Francesa para el Desarrollo y Unión Europea analizarán financiamiento, infraestructura, cooperación internacional y mecanismos destinados a reducir los riesgos asociados a proyectos mineros de largo plazo.

La magnitud de las inversiones necesarias ya puede observarse en proyectos concretos. La información del encuentro destaca el caso de Rincón, en Salta, donde Rio Tinto desarrolla una inversión de US$2.500 millones, con una capacidad prevista de aproximadamente 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería.

Para ese desarrollo, la compañía obtuvo en marzo un paquete de financiamiento por US$1.175 millones, aportado por IFC, BID Invest, Export Finance Australia y JBIC.

De cuánto litio producir a cómo producirlo competitivamente

Uno de los cambios más importantes que busca reflejar el seminario es la evolución de la discusión dentro del propio sector.

Empresas como Rio Tinto Lithium, Albemarle, EXAR, Eramet y CNGR compartirán experiencias relacionadas con costos, puesta en marcha y escalamiento de operaciones, expansiones, infraestructura, proveedores, disponibilidad de talento y estabilidad operativa.

“Durante años la gran pregunta fue cuánto litio podía producir Argentina. Esa pregunta sigue siendo importante, pero ya no alcanza. Hoy necesitamos hablar de toda la otra parte: costos, proveedores, infraestructura, previsibilidad, talento y capacidad de ejecución”.

También habrá un espacio específico para analizar los alcances del Decreto 482/2026, que actualizó la reglamentación de la Ley 24.196 de Inversiones Mineras, con modificaciones relacionadas con procedimientos, importaciones, digitalización y prestadores de servicios.

Estados Unidos, China y la disputa por los minerales críticos

La geopolítica tendrá un capítulo central durante el encuentro. Uno de los paneles abordará la relación entre Argentina y Estados Unidos y las oportunidades vinculadas con el creciente carácter estratégico de los minerales críticos dentro de las políticas económicas y de seguridad de suministro estadounidenses.

China será analizada desde otro punto de la cadena: su papel en el procesamiento, los costos y la fabricación de baterías.

La agenda pondrá especial atención sobre las baterías LFP —litio-ferrofosfato—, una tecnología cuya expansión está modificando la estructura del mercado mundial. Según los datos de la Agencia Internacional de Energía citados en la gacetilla, esta química representa alrededor del 90% de los nuevos sistemas de almacenamiento estacionario desplegados globalmente.

También se compararán las condiciones de desarrollo de Argentina, Chile, Bolivia y Brasil, incluyendo calidad del producto, costos, infraestructura, regulación, procesamiento, incentivos y acceso a los mercados.

El precio del litio bajo la lupa

La segunda jornada pondrá especial atención en una de las variables más sensibles de la industria: el precio.

S&P Global, Argus Media, Benchmark Mineral Intelligence, Fastmarkets y CRU participarán de un panel conjunto para contrastar sus perspectivas sobre oferta, inventarios, almacenamiento energético, demanda de baterías, futuros y mecanismos de formación de precios.

El objetivo será identificar los puntos de coincidencia y las diferencias entre las principales organizaciones especializadas y determinar cuáles son las señales que deberían observar productores, compradores e inversores de cara a 2027.

Tecnología, extracción directa y ciencia

La innovación tecnológica ocupará otro lugar destacado. El avance de la extracción directa de litio (DLE) llevará la discusión más allá de la eficiencia de extracción para incorporar recuperación de agua, purificación, concentración, conversión y consumo de reactivos dentro del análisis del costo final.

Investigadores del CONICET, CIDMEJu y otros espacios científicos debatirán además sobre reinyección de salmueras, nuevas rutas de extracción, materiales avanzados, eficiencia energética, selectividad y las posibilidades de escalar tecnologías desarrolladas en laboratorio.

El desafío adquiere especial relevancia frente a las perspectivas de largo plazo: la gacetilla señala que la Agencia Internacional de Energía proyecta que el litio será el mineral crítico asociado a la transición energética con mayor crecimiento de demanda hacia 2040, con un consumo que podría más que triplicarse bajo las políticas actualmente declaradas.

Jujuy en el centro de una industria que cambia de escala

El tramo final del seminario volverá a conectar la discusión internacional con las necesidades de las provincias productoras. Representantes de Jujuy, Salta y Catamarca abordarán infraestructura, proveedores, capital humano, innovación, competitividad y planificación de largo plazo.

La discusión refleja un cambio de fondo para el denominado Triángulo del Litio argentino: el desafío ya no pasa únicamente por contar con recursos minerales, sino por desarrollar las capacidades económicas, tecnológicas, financieras y productivas necesarias para sostener una industria de mayor escala.

“Quince ediciones después, Argentina tiene grandes operaciones productivas y la conversación es otra. El objetivo de esta edición es conectar mercado, política, tecnología y territorio para entender qué decisiones van a definir los próximos años de la industria”.

Litio en Sudamérica 2026 se realizará el 7 y 8 de octubre en Jujuy y combinará conferencias, paneles ejecutivos, presentaciones internacionales, reuniones de negocios y espacios de networking. Posteriormente se desarrollará una mesa de trabajo institucional de la Mesa del Litio. Jujuy Económico, como media partner regional, compartirá las diversas propuestas previstas.

Para conocer la agenda completa, los disertantes y las modalidades de participación, se puede consultar el sitio oficial de Litio en Sudamérica 2026.