El encuentro tuvo como sede La Rioja, respaldado por las entidades académicas que integran el Foro: UNLaR, UNCuyo, UNDeC, UNSJ,  el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y la Subsecretaría de Agricultura Familiar. Así se cumplió lo definido en el plenario realizado tiempo atrás en Jujuy, donde se ratificó el acompañamiento de 45 universidades al sistema de pequeños productores y emprendedores, cruciales en las economías familiares del norte argentino. Por Jujuy, entre otros, participaron referentes del INTA – IPAF Noa, con sede en Hornillos, Quebrada de Humahuaca. 

"En Latinoamérica, según un informe de la FAO, hay 60 millones de personas vinculadas a la agricultura familiar en Latinoamérica, en un 15 por ciento de territorio disponible. Hay luchas que las universidades venimos acompañando, como el derecho a la tierra, acceso al agua, vivir en ambientes saludables", dijo a Jujuy Económico el rector de la UNLaR, Fabián Calderón.

Repasó el compromiso universitario con los agricultores, abarcando actividades de transferencia, vinculación, resolución de problemáticas en el marco de sus economías, enfoques culturales y sociales que subyacen en las producciones regionales. Precisó que en La Rioja la sede a su cargo produce miel, aceite de oliva, dulces de frutas locales y vinos “vinculados a productores que se acercan” y reciben apoyo en investigación, comercialización, etiquetas y asociativismo.

“La universidad tiene que ser espacio de ferias productivas, trabajar con granjas orgánicas y experimentales”, comentó al mencionar que el congreso incluyó espacios de venta y exhibición del rubro. “A veces el productor está solo, no se lo defiende, no se toman sus iniciativas y terminan comercializando su producción a pequeña o gran escala desde una mirada del mercado”, aseguró Calderón.

“En los últimos años se han retrotraído las políticas públicas inclusivas, de acompañamiento a pequeños productores”.

“Hoy la discusión, por ejemplo, era de cómo el aceite de oliva iba a entrar en el Mercosur y en la comunidad europea, cuando van a venir aceites de otros lugares y puede impactar muy fuertemente en nuestros productores olivícolas”, expresó.  

En este marco, consideró vital que el Estado Nacional y los estados provinciales “miren a las universidades como las grandes consultoras, donde en asociación estratégica podamos acercar respuesta a estos temas”. El trabajo conjunto viabilizará clúster olivícolas, apícolas y nogaleros, incentivando recursos para productores, universidades y gobiernos según la visión del rector.

Calderón finalmente dijo  nuestro medio que el cese laboral de diversos empleados de entidades productivas oficiales fue otro de los temas emergentes. “Muchos trabajadores están quedándose sin trabajo: INTA, Pro Huerta, Agricultura Familiar. Es un retroceso que hemos venido acompañado las universidades en este tiempo”, concluyó.