Durante la apertura del 15° Seminario Internacional de Litio en Sudamérica, el secretario de Minería de la Nación destacó el crecimiento de la capacidad productiva argentina, que podría alcanzar las 275.000 toneladas anuales en 2026 y las 680.000 hacia 2035. Atribuyó la expansión a la coordinación política entre provincias, la confianza empresarial y la estabilidad económica, y sostuvo que mantener estas condiciones será fundamental para concretar las inversiones previstas.
El secretario de Minería de la Nación, Luis Lucero, presentó en Jujuy las proyecciones de crecimiento de la industria argentina del litio y aseguró que el país atraviesa una transformación productiva que podría posicionar a las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca como la tercera región productora de litio del mundo durante la próxima década, detrás de China y Australia.
La exposición tuvo lugar durante la apertura formal del 15° Seminario Internacional de Litio en Sudamérica, en el panel denominado “El litio en Argentina, una industria en movimiento”, que reunió a autoridades nacionales, provinciales y representantes del sector minero para analizar las oportunidades y los desafíos de una actividad que continúa ampliando su capacidad instalada.
Del encuentro también participaron el gobernador de Jujuy, Carlos Sadir; la secretaria ejecutiva de la Mesa del Litio y diputada nacional, Fernanda Ávila; el ministro de Minería de Jujuy, José Gómez; el presidente de JEMSE y del Comité Honorario 2026 de Litio en Sudamérica, Exequiel José Lello Ivacevich; y el presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Roberto Cacciola.
Con Jujuy como provincia anfitriona, el encuentro puso en discusión las condiciones necesarias para acompañar una nueva escala productiva, particularmente en materia de inversiones, infraestructura, competitividad, empleo, formación de trabajadores y coordinación entre el Estado y las empresas.
Uno de los principales ejes de la exposición de Lucero fue la evolución de la capacidad instalada de producción de litio en Argentina y las perspectivas de crecimiento para los próximos años.
El funcionario presentó una serie histórica que muestra la expansión de la industria desde 1997, cuando la capacidad instalada era de aproximadamente 18.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE). En 2015 había alcanzado las 35.500 toneladas y en 2023 llegó a las 80.000 toneladas anuales.
Durante los años siguientes comenzó una etapa de crecimiento acelerado, impulsada por la entrada en funcionamiento de nuevas operaciones y ampliaciones de plantas existentes. En 2024 la capacidad instalada alcanzó las 175.000 toneladas (con 2 operaciones nuevas y 2 ampliaciones), mientras que en 2025 llegó a las 215.000 toneladas anuales.
Para 2026, Lucero proyectó un nuevo salto productivo que permitiría alcanzar las 275.000 toneladas anuales de capacidad instalada, considerando nuevos desarrollos y ampliaciones. Citó a los proyectos nuevos Sal de Vida y Hombre Muerto Oeste, junto a las ampliaciones de Fénix "la decana" y Sal de Oro.
Durante su presentación aclaró que estas cifras no deben confundirse con los volúmenes efectivamente producidos.
“Esto no es producción, esto es capacidad instalada. Obviamente la producción está afectada por un montón de factores prácticos”.
La diferenciación resulta relevante porque la capacidad instalada representa el potencial de producción de las operaciones, mientras que los volúmenes efectivamente obtenidos dependen de los procesos de puesta en marcha, la eficiencia operativa y otras condiciones técnicas y comerciales.
Las proyecciones presentadas por el funcionario muestran una perspectiva de expansión sostenida durante la próxima década.
De acuerdo con el gráfico oficial de la Secretaría de Minería, Argentina podría alcanzar una capacidad instalada de 500.000 toneladas anuales hacia 2030 y llegar a las 680.000 toneladas en 2035, siempre que se concreten los proyectos y ampliaciones previstos.
El crecimiento esperado también tendría consecuencias sobre la participación argentina en el mercado internacional.
Lucero sostuvo que, si se concretan las inversiones y las proyecciones productivas, el conjunto formado por Jujuy, Salta y Catamarca podría alcanzar una posición destacada a escala mundial.
“Jujuy, Salta y Catamarca van a ser la tercera zona del mundo en producción de litio en el planeta, después de China y Australia”.
El funcionario presentó esta posibilidad como una oportunidad estratégica para las tres provincias, aunque condicionada a la continuidad de las políticas y de las inversiones que permitieron la expansión de los últimos años.
Otro de los indicadores destacados durante la exposición fue el potencial exportador de la industria.
Lucero señaló que las exportaciones de litio registraron un crecimiento significativo y presentó cifras que reflejan el aumento de la participación argentina en los mercados internacionales.
Según los datos de la Secretaría de Minería, las exportaciones argentinas de litio alcanzaron los USD 645 millones en 2024 y los USD 915 millones en 2025. Durante los primeros ocho meses de 2026, las ventas externas ya habían alcanzado los USD 1.467 millones.
Además, el funcionario expuso una proyección que contempla exportaciones por USD 9.973 millones anuales hacia 2031, bajo un escenario de expansión de la capacidad productiva.
Este crecimiento potencial implicaría un cambio de escala para el sector minero argentino, tanto por el ingreso de divisas como por las oportunidades de inversión y desarrollo de servicios asociados a la actividad.
Sin embargo, se trata de escenarios proyectados y no de resultados garantizados, ya que dependen de factores como la puesta en marcha de los proyectos, los precios internacionales y las condiciones de mercado.
Más allá de los números productivos, el secretario de Minería dedicó una parte central de su intervención a explicar cuáles fueron, desde su perspectiva, las condiciones que permitieron el crecimiento de la industria.
Identificó tres factores principales: "el liderazgo político" de las 3 provincias; el liderazgo empresarial y la confianza de los inversores; y un marco macroeconómico que favorezca la previsibilidad.
En primer lugar, reconoció la articulación entre los gobiernos de Jujuy, Salta y Catamarca, que impulsaron una estrategia regional a través de la Mesa del Litio.
“Sin tres gobiernos provinciales que decidieron que se iban a unir y que iban a trabajar coordinadamente y que iban a formar la región del litio, esto no habría pasado”.
Lucero consideró que la coordinación política permitió consolidar una identidad productiva regional reconocida internacionalmente y contribuyó a generar las condiciones necesarias para atraer inversiones.
En este sentido, destacó el trabajo de Fernanda Ávila al frente de la Mesa del Litio y valoró la continuidad de la cooperación entre las tres jurisdicciones.
El segundo factor señalado fue el liderazgo empresarial y la confianza de los inversores internacionales.
“Hemos logrado que inversores internacionales miren a la Argentina y decidan invertir sumas realmente importantísimas en nuestra tierra, en nuestra geología y en nuestra gente”.
Para el funcionario, esa confianza permitió movilizar capitales hacia proyectos que requieren inversiones elevadas y plazos prolongados antes de alcanzar su etapa productiva.
El tercer elemento que Lucero identificó fue la estabilidad macroeconómica y la existencia de reglas que permitan planificar inversiones de largo plazo.
En ese marco, destacó el papel del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), al que definió como una herramienta orientada a generar confianza y previsibilidad.
“Es una herramienta de generación de confianza, así siempre se planteó y así lo entendieron los legisladores que lo sancionaron”.
Uno de los mensajes más relevantes de Lucero estuvo relacionado con la necesidad de sostener en el tiempo las políticas que permitieron el desarrollo de la industria.
El funcionario explicó que las inversiones mineras se planifican con horizontes de varias décadas y, por lo tanto, requieren condiciones estables que trasciendan los cambios de gobierno.
“La industria es de capital intensivo que mira a muchos años, que mira por décadas adelante, y que lo que más nos pide cuando hablamos con la industria en el mundo es estabilidad. Por eso el RIGI es tan apreciado”.
En esa línea, sostuvo que la continuidad de la coordinación entre las provincias constituye una condición esencial para alcanzar las proyecciones presentadas.
También afirmó que la minería adquirió un carácter estratégico en las políticas productivas de las tres jurisdicciones.
“Para Salta, Jujuy y Catamarca es una política de Estado. No va a cambiar, va a seguir así por años”.
La afirmación refleja la importancia que el Gobierno nacional atribuye a la continuidad institucional y a la articulación entre Nación y provincias como factores necesarios para sostener el desarrollo minero.
Aunque la exposición estuvo marcada por las perspectivas de crecimiento, Lucero reconoció que la industria todavía enfrenta importantes desafíos estructurales y "materias pendientes" a escala nacional: ampliar y mejorar la infraestructura, garantizar el abastecimiento energético y fortalecer la formación de operarios mineros.
“Tenemos infraestructura que mejorar, tenemos energía que proveer, tenemos que mejorar la educación de nuestro pueblo y de nuestra gente”.
Durante su intervención, Lucero también dedicó un reconocimiento a los trabajadores de la industria minera, destacando las condiciones particulares en las que se desarrolla la actividad.
Mencionó las temperaturas extremas, los períodos prolongados lejos de las familias y las exigencias de las operaciones en zonas de altura.
“Sin gente que confíe en la industria y que se vuelque a ella y que quiera dedicarle su vida y dejar años en la minería, esto no sería posible”.
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