Sin dudas, el 2019 fue un positivo ciclo para los frutales de este extremo del país. Ledesma comercializó el año pasado 26.618 toneladas de naranjas. La variedad Valencia -la "estrella" en materia de comercio exterior- tiene como principales mercados la Unión Europea, Rusia y el Sudeste Asiático. Pero también en 2019, por primera vez, la empresa vendió limones a Estados Unidos, un mercado antes inaccesible. En 2020, exportará a ese país más del doble de lo comercializado el año pasado.

La empresa también exporta fruta fresca a nuevos mercados en Medio y Lejano Oriente, Canadá, Brasil, Noruega y Europa del Este, entre otros. En el mercado interno, abasteció a los clientes del Mercado Central y mercados periféricos del Gran Buenos Aires, al igual que a distintos clientes y supermercados del interior.

En 2019, gran parte de los jugos de naranja y pomelo también se comercializaron en el mercado externo, debido a la caída del consumo de bebidas en el mercado local. El jugo de limón, como es habitual, se destina casi exclusivamente a la exportación, principalmente a los mercados de Europa y Estados Unidos. Gracias a las exigentes certificaciones que posee su planta, (BRC, SGF, SEDEX y Kosher) Ledesma puede llegar a los clientes líderes del mercado.

En la campaña de este año, Ledesma estrenó una nueva calibradora que clasifica la fruta por tamaño, color y calidad. Para este equipamiento de última generación, la empresa realizó una inversión de US$ 1,3 millones. La campaña empezó con la cosecha de limones, pomelos y naranjas de variedad temprana, y esta semana continúa con las naranjas Valencia hasta septiembre próximo. La cosecha de frutas y su procesamiento se llevan adelante bajo estrictos protocolos sanitarios por la pandemia de Covid-19.

Producción en cifras

Ledesma es la principal productora de naranjas de la Argentina. Durante la campaña 2019, produjo un total de 102.318 toneladas de cítricos en Jujuy, Salta y Tucumán, provincias donde cultiva 3.200 hectáreas de plantaciones de frutas. Del total producido, el 65% fueron naranjas (65.695 toneladas), el 19% fueron limones (19.713 toneladas) y el 16% restante fueron pomelos (16.910 toneladas). En tanto, en la planta de empaque se embalaron 34.464 toneladas de fruta. La firma también produjo unas 480 toneladas de aceites esenciales. Alrededor del 90% de las ventas totales fue a los mercados de Estados Unidos y Europa.

Ante un escenario adverso en materia de exportaciones de cítricos argentinos, fue la única empresa que creció en la cantidad de toneladas enviadas en 2019 con respecto a 2018, y se estima que este año repetirá la tendencia.

Exportó 31.807 toneladas de citrus, un 2,64% más que el año anterior, y fue la única que consiguió aumentar sus envíos al exterior. Esto la ubicó como la principal exportadora de naranjas, con 26.618 toneladas; y la segunda mayor de cítricos, detrás de San Miguel que envió 34.220 toneladas, pero sufrió una caída del 33,53% en sus ventas externas.

De este modo, la agroindustrial jujeña desplazó a Citrusvil del segundo lugar en exportaciones de citrus, compañía que también sufrió una baja de 27,51% en sus envíos al exterior, que totalizaron las 25.017 toneladas el año pasado.

"Para nosotros es un orgullo ser la única empresa que creció en exportación de cítricos en 2019 en el país. Es el resultado de nuestro compromiso con el desarrollo y la innovación en la Argentina", dijo el director del Negocio Frutas y Jugos de Ledesma, Gonzalo Montagne.