Ante la llamada “nacionalización del litio”, el referente académico aportó al debate marcando la importancia de la creación de una Comisión Nacional del Litio que reúna a las provincias, el Estado nacional, el sector científico y empresarial: “sería oportuna para hacer en conjunto un seguimiento de mercados, tecnologías y recomendaciones para el aprovechamiento de este recurso natural tan importante y valioso a nivel global”, dijo.

Entrevistado por Motor Económico, Tecchi mencionó además que Y-TEC pondrá en marcha en término de meses una planta piloto de fabricación de celdas de baterías, luego de desarrollar todos los pasos tecnológicos desde el carbonato de litio extraído de la salmuera hasta el compuesto de litio que se utiliza dentro de la batería.

 “Está claro que hay intereses económicos que buscan dividirnos para que no haya un encuentro de la comunidad científica con las empresas, el Estado nacional y los estados provinciales. La conformación de una Comisión Nacional del Litio nos permitirá llegar a un acuerdo acerca de las mejores opciones para que todos obtengan una ganancia justa”.

 

Sobre la declaración del litio como recurso estratégico, recordó que hay varias iniciativas en el Congreso Nacional orientadas a “quitarlo del Código Minero” para que tenga una legislación especial, por su importancia actual para el desarrollo de la economía mundial.

“Un claro ejemplo lo vimos en el golpe de Estado a Bolivia que derrocó al entonces presidente Evo Morales. En ese caso empresas multinacionales importantes y naciones como Reino Unido han declarado que impulsaron ese golpe por los intereses que presentan en torno a este mineral. No hay dudas de que el litio está en el centro de una disputa económica y política en el mundo”.

Explicó que al adherir a este Código las provincias sólo pueden cobrar el 3% de las regalías mineras, y que si bien en las zonas litíferas las comunidades originarias acordaron con las empresas su incorporación como mano de obra y proveedores “en otros espacios donde no se han pautado acuerdos la relación es conflictiva”, por lo que subrayó “la necesidad de profundizar en los derechos de estos pueblos ya que se está interviniendo en territorios de propiedad comunitaria”.

“Argentina debería tener actitudes más fuertes con respecto a las condiciones que impone a las empresas que vienen a explotar el litio. Si bien la Constitución Nacional (…) sostiene que las provincias son las poseedoras originarias de los recursos naturales y, en ese sentido, otorgan permisos de exploración y explotación de litio, la regulación del comercio exterior es una atribución que tiene el país. Nuestro país no debería permitir que se exporten subproductos de litio que no tengan un grado importante de industrialización o de enriquecimiento”.

Aseguró que el Foro Interuniversitario de Especialistas del Litio impulsa la creación de una Comisión Nacional del Litio que reuniría al sector empresario, académico y científico, a fin de asesorar al Estado nacional a través de un seguimiento del mercado y de las tecnologías usadas en la faz productiva.

“Sería importante que en Argentina termine de establecerse YPF como una empresa que, por su relación con la energía, lleve adelante proyectos de explotación de litio. Incluso mediante la empresa YPF Tecnología (Y-TEC), donde YPF comparte la propiedad junto al CONICET, están trabajando en la producción de celdas de baterías de litio. Es importante para el país que YPF entre en la explotación e industrialización del litio”.

Agregó la premisa de promover la fabricación de celdas de baterías en el país, con toda la cadena de valor, así como la sugerencia de firmar acuerdos con empresas extranjeras que quieran fabricar o extraer litio, apuntando a condiciones respecto a la transferencia tecnológica. “Es mentira que medidas de este tipo atenten contra la rentabilidad de las empresas privadas o su negocio: si quieren producir en el país las empresas extranjeras deben transferir tecnología”, expuso.

“Para muchos YPF Litio es una gran posibilidad. En 2015, siendo rector de La Universidad Nacional de Jujuy (UNJu), firmamos un acuerdo con YPF y el Gobierno de la Provincia de Jujuy para avanzar juntos en el tema del litio, por lo que hay antecedentes. Luego entre 2016 y 2019 no tuvimos un gobierno para el que la frase interés nacional tuviese algún valor”.

Considerando que el “modelo de extracción del litio es asimilable al petróleo”, puntualizó que el rol de YPF es indiscutible: “si como empresa nacional crea una división o departamento orientado al litio sería un gran logro para elevar el nivel de competitividad, incluso, de empresas privadas”.

“El modelo original de explotación del litio implicaba la extracción de la salmuera del agua subterránea y evaporándola con la consiguiente pérdida de agua. Hay patentes argentinas desarrolladas por institutos de investigación locales que son tecnologías absolutamente conservadores de agua. El Estado nacional y los estados provinciales deberían fijar las condiciones para utilizar esas tecnologías y acceder al recurso”.

Tecchi ponderó además que se deben aprovechar los 15 o 20 años venideros –y restantes- para un desarrollo estratégico y asociado junto a otros países, que permitan seguir en la carrera de la nueva generación tecnológica. “Argentina, a diferencia de Bolivia y Chile, cuenta con un mayor desarrollo tecnológico que estos países. Bolivia tiene un modelo de intervención estatal más fuerte sobre los recursos naturales y Chile tiene más un juego de empresas privadas con el control del comercio exterior”, aseveró el rector de la UNJu.